Devoir de mémoire – biographie de Julien POULLARD

Fiche d’identité

Biographie

Julien Ismaël Poullard naît le 23 décembre 1898 à Gruchet-Saint-Siméon (76), non loin de Dieppe. Dixième enfant d’une fratrie de 14 (4 filles et 10 garçons, dont seuls sept survivront à l’enfance), il est le fils d’un couple de tisserands originaires de La Gaillarde (76). Ses parents lui donnent le nom d’un frère aîné, mort nourrisson 3 ans auparavant.

La famille déménage à Saint-Étienne-du-Rouvray (76) entre 1904 et 1906 et s’installe au 26 rue Georges de Moor. Dans le recensement de population de la commune, en date de 1906, on apprend que le père et plusieurs enfants travaillent à la Société cotonnière, la grande filature locale qui emploie près de 2000 ouvriers à cette date. En 1908, alors que Julien Poullard n’a que 10 ans, le père de famille décède, laissant la mère seule avec 7 enfants à charge.

Lorsque la guerre éclate, en août 1914, l’adolescent, âgé de 15 ans, est encore trop jeune pour être appelé. Seul l’un des frères aînés, Albert (né en 1891), est mobilisé dès le début du conflit. En juin 1915, un autre frère, Jacques (né en 1888) est à son tour appelé. Les nouvelles, venues du front, sont mauvaises. Albert Poullard a été blessé à Neuville-Saint-Vaast, lors de la Bataille de l’Artois qui vit tant de Stéphanais tomber. Ce frère aîné survit à sa blessure et remonte au combat. Hélas, il est tué à 24 ans, lors de la bataille de Verdun, en avril 1916. Alors que la famille est endeuillée, l’Armée appelle l’avant-dernier fils, André (né en 1897) : à peine âgé de 18 ans et demi, il est envoyé au front à son tour. L’année suivante, c’est enfin au tour de Julien Poullard d’être mobilisé. Alors qu’il n’a que 18 ans et aucune expérience militaire, il est incorporé au 74^e R.I. (Régiment d’Infanterie). On peut sans peine imaginer l’angoisse qui étreint la mère et les sœurs de ces jeunes hommes : sur les quatre fils de la famille, tous ont été envoyés à la guerre et l’un est déjà mort…

Après avoir probablement vécu une période d’instruction, Julien Poullard rejoint le front. Le régiment est alors en train de combattre au nord de Reims : c’est la bataille du Chemin des Dames. En octobre 1917, Julien Poullard apprend qu’à 30 km de là, son frère d’un an son aîné, André (à peine âgé de 20 ans) vient d’être blessé mortellement d’une balle à l’abdomen. Malgré ce drame, le jeune stéphanais continue à combattre au nord de Reims jusqu’en juin 1918. A cette date, il est incorporé dans un nouveau régiment : il rejoint la 3^e compagnie de mitrailleuses du 404^e R.I., avec laquelle il est envoyé dans l’Oise. Là, les combats sont acharnés. Le 11 août 1918 est une journée éprouvante. Le lendemain à l’aube, le 404^e R.I. reprend son attaque, sous les bombardements et les tirs de mitrailleuses. Les gaz environnent les soldats et plongent le paysage dans un brouillard toxique. Julien Poullard est tué, ainsi que 4 de ses camarades. Le jeune homme, à seulement 19 ans, est l’une des plus jeunes victimes de la guerre à Saint-Etienne-du-Rouvray. Quand sa mère et ses sœurs reçoivent l’horrible nouvelle, seul le frère aîné de la famille, Jacques (30 ans), est encore au front. En mars 1919, il reviendra auprès des siens, seul survivant d’une fratrie de quatre…

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Sources : fiche matricule, actes de naissance et de décès, fiche MdH, Livre d’Or, Recensement de population (1906) et
listes électorales de SER (1913), état-civil de Gruchet-Saint-Siméon, Historiques et J.M.O. des 74^e R.I. et du 404^e R.I.
Autrice : Ariane Biard, professeure d’Histoire-Géographie et Raïna MOUYOYI GOMA, 3eC, collège Paul Eluard, 2025.